Что такое оксид этилена? Ответы на ваши вопросы о раке

Возможно, вы слышали о химическом веществе оксиде этилена (EtO), которое в последнее время попало в заголовки газет из-за того, что оно представляет угрозу для здоровья населения по всей стране. Агентство по охране окружающей среды недавно опубликовало информацию о 23 местах в стране, где наблюдается очень высокий уровень воздействия оксида этилена из близлежащих учреждений, которые используют его для стерилизации медицинского оборудования. Если вы живете, работаете или учитесь рядом с любым из этих объектов, у вас, вероятно, есть длинный список вопросов об этом химическом веществе, о предполагаемых действиях Агентства по охране окружающей среды по требованию сокращения выбросов и о том, как вы можете принять участие в пропаганде решений, защищающих здоровье. Я собрал некоторую информацию, чтобы вы могли начать.

EtO — это легковоспламеняющийся бесцветный газ, используемый для стерилизации медицинского оборудования и других пластиков, чувствительных к теплу или влаге, а также в качестве антимикробной обработки специй. По оценкам Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA), EtO используется для стерилизации около половины всего медицинского оборудования, включая повязки, шовные материалы и стенты. Он также используется для производства других химических компонентов в продуктах, от пластмасс до антифризов. Его химические свойства делают его особенно эффективным в уничтожении вирусов, бактерий и клеток человека путем реакции с белками, ДНК и другими важными клеточными компонентами.

Агентство по охране окружающей среды США (EPA), Национальная программа токсикологии и Международная ассоциация исследований рака классифицируют EtO как вещество, которое может вызывать определенные виды рака.

Хроническое воздействие EtO, вдыхаемого на протяжении всей жизни человека, связано с развитием рака лейкоцитов, такого как неходжкинская лимфома, миелома и лимфоцитарный лейкоз. Исследования также показали связь между воздействием EtO и раком молочной железы у женщин. Кроме того, поскольку EtO является мутагенным, то есть может изменить ДНК клетки, дети могут быть особенно восприимчивы к его воздействию. Работники предприятий, производящих и использующих EtO, а также люди, живущие рядом с предприятиями, которые выбрасывают его в атмосферу, подвергаются риску небезопасного воздействия, даже если на предприятиях используются наилучшие доступные технологии для обращения с ним и его локализации.

Если вы живете рядом с объектом, выбрасывающим EtO в воздух, будь то завод по стерилизации медицинского оборудования или химический завод по производству пластмасс, вы можете подвергнуться воздействию этого химического вещества в зависимости от вашего точного местоположения и количества выбросов на предприятии. Предприятия выделяют оксид этилена двумя способами: из дымовой трубы (которая обычно отслеживается компанией) и через неорганизованные выбросы (непреднамеренные выбросы через клапаны, негерметичные трубы, двери, окна и другие отверстия).

Вы можете найти точное расположение стерилизаторов, выделяющих небезопасные уровни EtO, на веб-сайте EPA, а также проверить, сообщают ли химические заводы или стерилизаторы рядом с вами о выбросах EtO в воздух, используя систему отслеживания выбросов токсичных веществ Агентства по охране окружающей среды. AirToxScreen EPA использует Национальную оценку токсичности воздуха, чтобы предложить инструмент скрининга на основе местоположения, который показывает долгосрочные риски рака и здоровья, учитывая выбросы в воздух опасных химических веществ в течение жизни человека.

Реагируя на высокий риск рака, которому подвергаются сообщества, расположенные вблизи объектов, выделяющих EtO, Агентство по охране окружающей среды начало работать над пересмотром своих требований к выбросам для двух типов объектов, регулируемых в соответствии с полномочиями агентства из раздела Закона о чистом воздухе об опасных загрязнителях воздуха: химических предприятий, известных как « Производство различных органических химикатов (MON)» и коммерческие стерилизаторы.

В 2019 году Агентство по охране окружающей среды предложило внести изменения в свое правило MON, регулирующее токсичные выбросы примерно для 200 химических заводов, производящих растворители, пластмассы и пестициды по всей стране. Так называемые учреждения МОН особенно сконцентрированы в Районе 6 Агентства по охране окружающей среды в Техасе и Луизиане и непропорционально затрагивают цветные сообщества и сообщества с низкими доходами.

С 2019 года агентство штата Техас и его отраслевые партнеры активно работают над тем, чтобы бросить вызов научным данным Агентства по охране окружающей среды (EPA) о вреде оксида этилена. В 2020 году печально известная дружественная к отрасли Техасская комиссия по качеству окружающей среды (TCEQ) вместе с отраслевой торговой ассоциацией Американский химический совет и фирмой Huntsman Petrochemical подали петицию в Агентство по охране окружающей среды, утверждая, что работа ученых Агентства по охране окружающей среды вызывает подозрения. Эта группа потребовала от Агентства по охране окружающей среды поддержать принятие гораздо менее защитного стандарта, основанного на анализе TCEQ. Окончательное правило EPA, изданное в 2020 году, требовало технологических исправлений для сокращения выбросов EtO, но продолжало допускать периодические неконтролируемые выбросы химического загрязнения и неорганизованных выбросов в сообщества без мониторинга. После того, как правило было издано, UCS присоединилась к 10 общественным, научным, экологическим группам и группам экологической справедливости, представленным Earthjustice, в петиции о его пересмотре. Агентство по охране окружающей среды официально отклонило петицию TCEQ ранее в этом году, и, услышав от членов сообщества, ученых и общественности о необходимости использовать его более безопасную для здоровья ценность, агентство предложило планы использовать научные данные Агентства по охране окружающей среды при принятии будущих решений по выбросам оксида этилена.